Waymo计划兴建新工厂 抢夺L4级自动驾驶汽车量产主导权

2019伊始，自动驾驶汽车公司Waymo正在计划扩大其在密西根州的影响力版图。

1月22日，该公司宣布，他们准备在密西根州东南部选址，在未来五年内在该地修建一个占地面积达20万平方英尺（约18581平方米）的制造工厂，预计雇佣400名员工。这一制造中心将为其合作伙伴FCA和捷豹生产的汽车安装自动驾驶系统。

这表明，Waymo在拓展和部署自动驾驶业务的同时，越来越注重抓紧其在生产过程中的控制权。

Waymo还与加拿大供应商麦格纳(Magna)合作，将自动驾驶系统整合到汽车之中。该公司专门聘请了一个团队，负责克莱斯勒Pacifica混合动力车和捷豹I-Pace电动汽车的相关工作，为Waymo来年大规模的自动驾驶部署提供支撑。

该公司在一份声明中表示:“随着我们的业务开始实现商业化，自动驾驶汽车供应数量也开始增长。我们需要一个可扩充的、强大的自动驾驶汽车组装计划。我们现在正在为之做准备，这将从密西根州开始。”

Waymo的高管表示，该公司计划在2019年中进行这一计划，预计该项目将于2024年投入运营。

密西根州经济发展公司(Michigan Economic Development Corp.，MEDC)是一家公私合营的机构，负责引进和招募企业。MEDC已经审批通过了针对Waymo的800万美元的激励计划。

根据协议，Waymo同意在密西根州至少创造100个新工作岗位。但只有超过这一标准并创造多达400个工作岗位，Waymo才能够获得全部800万美元的奖励。MEDC表示，Waymo对新的制造中心的投资为1360万美元。

MEDC高级业务开发项目经理杰里杰里米·韦伯(Jeremy Webb)表示，Waymo目前还在与几个地方负责人进行谈判，尚未正式签署租约。

Waymo的一名发言人表示，该公司可能会考虑对现有资源进行利用，而不是完全重新开始创建新的项目。比如，Waymo在诺维(Novi)的一个拥有20名员工的技术中心。

去年12月，Waymo正式启动了商业化网约车业务Waymo One。通过这项业务，项目早期的测试成员可以利用数百辆自动驾驶汽车打车。他们可以通过APP来呼叫自动驾驶汽车，但车内仍有人类安全驾驶员监督。

麦格纳已经拥有为许多汽车制造商设计、发起和执行汽车项目的经验，目前它正专注于自动驾驶相关项目。在自动驾驶领域，它还与打车公司Lyft建立了合作，侧重于L4级自动驾驶技术的研发，双方的合作涉及在硬件和软件上共同创造知识产权。但是，麦格纳与Waymo的合作主要围绕车辆的改装。

Waymo表示，该公司与麦格纳合作的新工厂投产之时，它将成为全球首个百分百专注于生产L4级自动驾驶汽车量产的工厂。

法国自动驾驶微型巴士制造商Navya的组装工厂也位于密西根州的萨林镇(Saline)。该公司在萨林组装工厂制造汽车，并为其配备L4级自动驾驶系统。

相比其它竞争对手，Waymo是公共道路上运行的自动驾驶汽车最多的公司。密西根州是美国汽车工业的摇篮，Waymo也正在帮助该州巩固其在未来汽车生产中的地位。

Waymo在一份声明中表示:“汽车制造业为密西根州创造了数十万个就业机会，成为带动整个州经济发展的引擎。我们将寻找工程师、运营专家和车队协调员加入我们的团队，帮助组装和部署我们的自动驾驶汽车。”