科大讯飞刘庆峰:比AI更强大的,是掌握了AI的人类

2018-10-18 14:51:00爱云资讯

两场围棋大赛重塑了人们对人工智能技术的认知,也让全球范围内的人工智能概念升温。科大讯飞在资本市场上的命运也受此蝴蝶效应影响而变化。

在对话腾讯新闻《财约你》前,刘庆峰脚步匆匆赶到办公室,还未落座,助理就拿来一打文件让他签字。他穿着剪裁利落的白色衬衣和蓝色条纹的领带,快速坐上座椅开始工作。

这是刘庆峰极为日常的一天,从某种程度上反应了他的性格:快速、高效以及对密集工作产生的强大抗压力。这位以高出清华录取分40分的成绩进入中国科技大学的天才少年,用19年的时间打造了中国智能语音的头部公司,勤奋而高效的性格特征为他的人生埋下了伏笔。

1999年,还在微软中国研究院工作的李开复,曾经想招募当时还是中科大博士生的刘庆峰,让他来做语音识别方面的研究工作。26岁的刘庆峰拒绝了这个邀请,坚定地创办了自己的公司,科大讯飞由此诞生。

这个由大学生组建的青涩团队在市场里坐了好几年冷板凳,如何将语音技术转化为具体的商业模式,成为困扰这群”技术男”的难题。一直到2001年,科大讯飞都还没有找到清晰的发展途径。团队中甚至有人提出质疑,到底要不到做语音,“语音到底是不是刚需”。作为科大讯飞早期投资方的联想控股,一度拿着财务报表欲哭无泪。

2004年,在语音市场上咬牙坚持了5年的科大讯飞终于实现扭亏为盈。2006年之后,其语音合成技术和语音识别技术陆续在多个国际专业大赛上拔得头筹。2008年,科大讯飞终于成功登陆A股中小板。

而当人工智能浪潮来袭的时候,刘庆峰的命运轮盘重新开始旋转。

2017年,AI概念席卷全球,在资本的热捧之下,科大讯飞股价一度突破千亿元。刘庆峰和科大讯飞,戴上王冠吸引各方目光。

19年前,他带着一群想要“把中文语音做到世界第一”的同学们一起创立科大讯飞。19年后,人工智能时代来临,等来风口的科大讯飞迎来一片坦途,也面临千难万险:从股价波动,到BAT巨头对手入局,喧嚣的人工智能赛场故事一直在上演,从未落幕。

2018年6月,刘庆峰对话腾讯新闻《财约你》,讲述了他眼中的AI故事。

“忘记股票登录密码”

两场围棋大赛重塑了人们对人工智能技术的认知,也让全球范围内的人工智能概念升温。科大讯飞在资本市场上的命运也受此蝴蝶效应影响而变化。

2016年3月与2017年5月,两场围棋界的“人机大战”中,AI程序AlphaGo相继击败世界顶尖棋手李世石和柯洁,让人们对于AI发展的前景充满期待。

AI热浪之中,科大讯飞深耕多年的智能语音被视为人机互动的重要入口。由此,被称为A股人工智能第一股的科大讯飞的股价一度扶摇直上。

2017年6月底到11月,科大讯飞市值从448亿元暴增至千亿元,一时之间,科大讯飞光环加深。

与科大讯飞在资本市场中跌宕起伏的表现相比,身处暴风眼中的刘庆峰异常平静。从2008年科大讯飞在深圳证交所上市起,刘庆峰从未卖出手中一分钱的股票。

他对《财约你》透露只登录过三次股票账户:第一次是公司上市时开账户登录过;第二次是2013年中国移动入股,刘庆峰和团队为了保持实际控制权借了几亿元跟投,当时因为忘记账户密码还特意找技术人员初始化密码重新设置;第三次适逢2015年A股股灾,股市一泻千里,证监会建议公司实际控制人增持,刘庆峰拿出一年年薪增持……

科大讯飞市值突破1000亿元时,恭喜的信息如潮水般涌入刘庆峰的微信,他只给朋友发了一句话:某一天的市值不代表什么,真正能给社会贡献价值长期发展才是根本,从任何一个时间点看在历史上都有高点和低点,现在回调我认为也是合理的。

当然刘庆峰也异常自信,在他看来科大讯飞的价值绝不仅仅是千亿市值公司,“我自己对科大讯飞的梦想和期许,绝不仅仅在千亿市值,我希望它成为一家真正伟大的公司。”

搅局者BAT

万亿级的人工智能市场吸引越来越多入局者,对科大讯飞而言,来自BAT追赶的脚步声愈发急促。

2017年,李彦宏宣布百度每年在人工智能领域至少砸100亿元,“ALL IN AI”策略声势浩大。随后百度宣布语音技术全系列永久免费,对靠语音起家的科大讯飞展开了正面战场上的突击。

同年,国家公布人工智能四大平台,依托百度公司建设自动驾驶国家人工智能平台、依托阿里云建设城市大脑国家人工智能平台、依托腾讯建设医疗影像国家人工智能平台、依托科大讯飞建设智能语音国家人工智能平台。

科大讯飞与BAT四分天下的格局似乎由此敲定,曾经是科大讯飞“客户”的BAT纷纷变身对手。

外界担心赢在起跑线上的科大讯飞会成为下一个Nuance:它曾为苹果、亚马逊、三星、诺基亚等科技巨头提供过语音技术解决方案,巅峰时期在全球语音市场上占有超过70%份额。

不过在科技巨头参与竞争后,Nuance遭遇技术天花板、核心人才流失等危机,很快进入低潮期。

“语音会成为未来万物互联时代最重要的入口,一旦它是最重要的入口,所有巨头都得自己做不可能靠别人。”

刘庆峰认为语音领域的竞争是必然趋势,不过在他看来,外界渲染的BAT的冲击有些“想当然”,过去BAT业务在科大讯飞整体业务中的占比极小,因此所谓的“客户”变“对手”的冲击也没有外界渲染的那么强烈:“过去三年BAT占我们收入比例都是千分之五以下,对我们基本没有影响,所以很奇怪大家说什么客户变对手。相反,去年这个比例比前年多,所以这根本不是问题。”

另一个关键点在于,Nuance的两处失误都被刘庆峰看在眼中,这让他在驱动科大讯飞发展过程中尽量避免出现类似的问题:第一点是Nuance只把自己当成了技术服务商,不掌握最终用户数据,而科大讯飞拥有讯飞输入法和云平台,直接面向用户;第二点是Nuance没有将语音技术进一步发展到能理解、会思考阶段,而科大讯飞从语音延伸到机器的推理和学习能力,让技术能够切入教育、医疗、司法等多条赛道。

喧嚣的人工智能

当《黑镜》描述的AI技术可以让不幸丧生的逝者重生为仿真机器人,当《西部世界》中原本供人类玩乐的人工智能自我意识觉醒反噬人类,当顶级围棋手柯洁对阵AlphaGo时感慨人工智能太过于强大而心生沮丧时,AI这个颇具科幻性的技术引发人类内心深处无尽的想象以及对未知最幽暗的恐惧。

机器能够取代人类吗?人类会面临新一波失业潮吗?各大科幻电影描述的人工智能的自我觉醒将会成真吗?

掺杂着巨大声量的质疑与期望,人工智能技术一路摇摇晃晃地前进。

对于AI技术发展的近况和未来,刘庆峰一直保持克制的态度,在他看来人工智能是代替人类完成重复性的常规工作,将人类从繁重的日常工作中解脱出来,“人机耦合”才是趋势。

当《财约你》询问他人工智能是否会取代速记和同传时,这位理工科出生的企业家的回答十分严谨。他一分为二的对问题进行分析,在他看来,速记这个职业可能会消失,但是同传涉及到语义理解,其技术解决路径还没有达到成熟期。

“人类往往对未来10年的科学发展会过于乐观,对未来50年的科学发展会过于谨慎。”

在过去一年,刘庆峰无数次回答了人工智能是否会产生自我意识觉醒的话题。他对目前的技术给出了“谨慎”的回答:今天的算法和科学研究还没有看到机器可以自己修改程序,具备自我觉醒的可能性。但是对于未来,刘庆峰则是给出了富有想象力的“乐观”答案:理论上未来一切都有不确定性。

人工智能的发展亦会带来一系列人类社会的重构。过去两次工业革命中,新技术浪潮重新分配了社会财富,也带来了失业、社会动荡等一系列问题。新技术总是变革与激烈变化的开端,这一波人工智能浪潮会重蹈人类历史的覆辙吗?

“我相信这一波人工智能浪潮会避免这些问题,它是一个伟大的历史进程,技术和产品进步了,还需要社会的管理体制、需要法律、伦理和人文的同步进步,我相信现在人类更清醒、更聪明,会避免过去的问题。”刘庆峰乐观地说道,“比AI更强大的,是掌握了AI的人类”。

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