SpaceX的新型火箭Starship科幻闪亮采用不锈钢皮制成

SpaceX未来主义的星舰星际飞行器可以在多个方面体现科幻的黄金时代：除了（理论上）乘客从行星到行星之外，它还可以运动闪亮的不锈钢皮，使其看起来像纸浆盖旧。

创始人兼首席执行官埃隆马斯克在张贴在Twitter上的图片中戏弄了这种可能性，简单地标题为“不锈钢星舰”。要说清楚，这不是一个全面的航天器，只是公司计划在此期间使用的测试车辆的一部分。 2019年短暂的“漏斗”飞行评估各种系统。

与大多数马斯克的推文一样，这引发了Twitterverse的一场猜测和争论。

这种选择令人惊讶，因为多年来，现代航天技术一直依赖于先进的复合材料，如碳纤维，它结合了理想的物理特性和低重量。当需要金属时，铝或钛更常见。虽然一些发射组件，如阿特拉斯5火箭的上层，已经大量使用钢铁，但对于像星舰这样的工艺来说绝对不是一个明显的选择，因为它必须同时处理深空和重复再入。

然而，正如马斯克在随后的评论中指出的那样，在极热或极冷的温度下，不锈钢与其他材料相比具有一些优势。

这是一种特殊的全硬度钢合金，被认为是300系列高强度耐热合金中的一种 - 而不是我们厨房和建筑物中的丰富，柔韧的东西。马斯克还提到了另一种名为SX500的“高温合金”，SpaceX的冶金学家开发了这种“超级合金”，用于为车辆提供动力的猛禽发动机。

那为什么不锈钢？这很可能都是重新进入。

许多必须面对高速进入大气的热量的工艺和可重复使用的阶段使用“烧蚀”热屏蔽，其以受控的方式分解或脱离，从车辆带走热量。

然而，对于Starship而言，这不大可能是这种可能性，因为更换和修理这种材料将导致停机时间和船员无论何时何地降落，并且该船只（最终）是一艘具有最大可重复使用性的快速转向船。反映和幸存的隔热是一个更好的选择 - 但这是一个巨大的工程问题。

马斯克在星舰之前（当时仍然称为BFR）说，“几乎整个时间都在重新进入，它只是试图制动，同时将力量分布在尽可能多的区域。”再入可能看起来更像航天飞机比Falcon 9第一阶段的弹道下降和发动机制动滑行。

切换到不锈钢具有令人愉悦的副作用，使工艺看起来非常酷 - 更符合科幻书籍和漫画，而不是读者可能想到的希望。马斯克说，油漆工作将立即燃烧。
但是你不能指望它长久保持闪亮;它可能是不锈钢的，但就像你留在炉子上的锅一样，不锈钢仍然可以烧焦，而星舰的底部可能会在一段时间后看起来很粗糙。没关系 - 开发铜绿的宇宙飞船是一个迷人的进化。

细节仍然很少，而且据我们所知，SpaceX可以根据测试的方式再次重新设计工艺。明年将会看到Starship硬件最早的料斗飞行，以及可能的Super Heavy低级飞机将从低层大气中提升其巨大的光泽。

马斯克承诺的技术文件应该在3月或4月到达，但是它是否仅适用于测试车辆或者是否可以瞥见SpaceX打算围绕月球发送的工艺是任何人的猜测。无论如何，你应该期望在马斯克自行决定之前自发地揭示更多信息 - 或者缺乏信息。