苹果自动驾驶项目折戟，却自研出高性能 AI 芯片

（AI云资讯消息）苹果的自动驾驶汽车计划虽然从未真正落地，但它可能无意中成就了苹果芯片如今强大的AI性能。早在自动驾驶平台研发之初，苹果就意识到必须依靠强劲的设备端AI算力。尽管那颗为汽车设计的处理器最终没能问世，但正如马克·古尔曼在最新一期《Power On》中披露的，它直接催生了神经引擎（Neural Engine）的诞生，而这颗引擎正是苹果设备端AI处理能力的核心支柱。

神经引擎最早随iPhone X和A11仿生芯片一同面世。起初，它的主要任务是服务计算机视觉领域，驱动Face ID、动话表情和增强现实等功能。但正是通过为设备端AI处理铺路，苹果将神经引擎带入了搭载M系列芯片的Mac等桌面设备，从而在行业中早早占据了领先身位。尽管苹果在AI软件层面的进展落后于同行，其硬件实力却一直可圈可点。而这恰恰也是苹果一直强调隐私保护功能强大的原因，因为需要上传云端的数据大大减少了。

苹果正将AI硬件打造为未来战略的核心支柱。根据古尔曼的报道，苹果将不会推出下一代M6芯片的Pro、Max和Ultra版本，而是集中精力加速研发M7芯片。M7预计在2027年上半年亮相，其神经引擎将有大幅升级。此外，M7 Ultra版本还有望成为苹果全新服务器产品的基础，内存容量最高可支持到1.5TB。