元宇宙概念之下，除了Roblox、微美全息还有谁在搭乘元宇宙东风？

由科幻作家尼尔斯蒂芬森于1992年创作完成的小说《雪崩》,首次提出并描绘了元宇宙概念。在小说中有这么一个片段:主人公身处在由电脑绘制的虚拟世界中,通过目镜设备看到了灯火辉煌,数千万人在中央大街上穿行;中央街干道与世界规则全由计算机协会人员组织制定;主角需要获得土地的开发许可证之后便可以在街区构建小街巷,修建高楼以及开商店。主人公的科幻冒险便在这基于信息技术的虚拟世界中展开。

这是关于元宇宙最早的记载。在这个元宇宙世界,多人同时在线,人们可以使用虚拟形象在未来虚拟时空中进行人类社交与其他活动。这种存在方式是人类文明在虚拟时空的探索证明,元宇宙满足现实人在虚拟中主观体验。

在传统互联网的基础上,元宇宙对沉浸感、参与度、永续性等多方面提出了更高的要求,因此将会由众多独立工具、平台、设施等来支持其运行。随着AR、VR、5G、大数据等技术成熟度提升,元宇宙有望逐步从概念走向现实。

元宇宙概念风潮正起,广受科技投资圈关注。自3月10日Roblox在纽交所直接上市,首日估值达到450亿美元后,元宇宙概念广受市场追捧。国外方面,游戏平台Rec Room 于3月底完成新一轮融资,总额达1亿美元。该公司以VR社交游戏起家,用户已突破1500万;4月中旬,Epic Games 融资10亿美元用于元宇宙相关业务开发,创下元宇宙赛道最高融资纪录。国内方面,3月11日,移动沙盒平台开发商MetaApp宣布完成1亿美元C轮融资,成为迄今国内元宇宙赛道最大规模的单笔融资;5月28日,云游戏技术服务商海马云完成2.8亿元人民币新一轮融资。

元宇宙可谓成了新一轮资本追逐的焦点,但是我们该如何进一步理解这个有些广义的愿景?不难发现,游戏是元宇宙的初级形态,是元宇宙的呈现方式。它的交互灵活、信息丰富,为元宇宙提供了创作平台、交互内容和社交场景。电子游戏的趋势包括用户创作主导、IP联动增强、社交场景化,站在元宇宙的视角,游戏作为人们基于现实的模拟、天马行空的想象而构建的虚拟世界,其产品形态与元宇宙很相似。游戏为虚拟世界提供了丰富的IP内涵,这本身是一种导流和垂直社交场景构建,也改变着人们对虚拟世界的观念。

比如沙盒游戏在开放世界游戏中加入了创造元素,玩家可以展示分享自己的作品。在这样的世界里,玩家能够将世界改变成自己任意想要的样子。以最流行的沙盒游戏《我的世界》为例,玩家可以在一个随机程序生成的3D世界内,包括的特色探索世界、采集物资、合成资源及生存冒险等,玩家可以按照自己的意愿进行游戏,对游戏世界进行改造让玩家可以自由地探索虚拟世界,带来沉浸感。

然而从游戏到元宇宙商用,存在较大差距,需要相应底层技术提升。游戏作为元宇宙的“初级形态”,与其成熟形态仍存在较大差距。具体体现在沉浸感、可进入性、可触达性、可延展性四个方面。相应地,完善AR/VR、云计算、区块链、AI等底层技术的进化是从游戏到元宇宙的必要之路。

Roblox被称为元宇宙第一股,是第一个将“Metaverse”概念写进招股说明书的公司。Roblox核心为游戏平台Roblox,提供面向用户的客户端、面向开发者的Roblox Studio 工具集,以及Roblox云服务,使玩家和开发者尽情在虚拟世界中创作,游玩、竞技、社交。2019年,Roblox的社区玩家过亿,累计有千万名创作者使用。相较于Roblox,微美全息作为在纳斯达克上市的全息概念第一股,基于在AR/VR、云计算、5G的基础上,打造出稳定的经济系统,成为中国领先的全息AR应用技术提供商,对“Metaverse”概念商用也提出了解决方案。

一通过AR、VR等交互技术提升游戏的沉浸感。在游戏发展历程,沉浸感的提升一直是其技术突破的主导方向。从2D到3D的提升使游戏中的物体呈现立体感,玩家在游戏中可以自由切换视角,进而提升沉浸感。然而,3D游戏玩家的交互操作也受困于键盘、鼠标、内存等硬件工具,与元宇宙的要求还是存在距离。

微美全息发展以VR、AR为代表的人机交互技术,获得了全息AR头戴显示器的专利。采用视网膜扫描显示器(RSD)和半透膜阵列平板波导技术,利用头戴显示光学系统将由计算机生成,全息AR图像源输出的数字化并且全息成像于使用者视野中,并以此来实现对特定环境进行重现的模拟仿真技术。微美全息沉浸式头戴AR显示技术具有大视场、低功耗、可穿戴、立体显示、自定义程度高等优点,其沉浸感有望得到大幅提升,从而缩小差距。

二通过5G、云计算技术支撑大规模用户同时在线,提升游戏的可进入性。元宇宙是大规模的参与式介质,交互用户数量规模可达到千亿级。目前大型在线游戏均使用客户端软件,以游戏服务商服务器和玩家计算机为处理终端运行。该模式下,对计算机终端的性能要求较高造成了用户使用门槛,进而限制了用户触达率;同时,终端服务器承载能力受限,难以支撑大规模用户同时在线。而微美全息通过对5G和云计算等底层技术的研究,平台升级5G高带宽移动通信网络,同时在输入模块、载体模块和屏幕模块上,突破游戏可进入性门槛的关键,支撑大规模用户同时在线。三通过区块链、AI技术提升游戏的可延展性。一般游戏内容方面,建立元宇宙的基础场所,而目前3A游戏在场景和人物建模上都需要耗费大量的人力、物力和时间资源。为实现元宇宙与现实社会同步,算法算力以及AI建模技术的进步有望提升内容的生产效率。因此,为达到元宇宙所需的可延展性,需要重点关注区块链经济、AI、综合内容平台等产业的技术突破。

微美全息已着力在全息3D计算机视觉采集、AI合成、传输、呈现、应用的各个环节的深度研发与市场应用,能力覆盖从计算机视觉制作、服务平台搭建、到云端软件开发和技术支持等多个环节,微美全息拥有顶级视觉AI制作+专业视觉呈现优势。微美目前拥有的全息相关专利是132件,制作的高品质的、高逼真度的内容接近5000项,拥有全面的全息IP权益内容库,虚拟全息内容的涵盖从3D模型到全息虚拟产品,满足游戏内容拓展性要求。

当然立足当前国内市场,元宇宙距离大规模商用还是有一段漫长之路要走。网络、5G通信、AR/VR技术只是人类进入元宇宙的前提要素,若要更好地实现元宇宙低延迟、高便捷的特性,还需要云计算、芯片等各种硬件技术的成熟状态加持。当下元宇宙的发展仍有诸多难题要解决,核心技术尚需进化,商业模式等待落地,仍有很大提升空间。