拐点已至，脑机接口技术终将从实验阶段逐步走向落地

继脑机接口技术首登2022年世界人工智能大会,并成为大会硬核亮点之后,脑机接口又迎来了新的行业风口。

近日,上海印发的《上海打造未来产业创新高地发展壮大未来产业集群行动方案》指出,到2030年,在未来健康、未来智能、未来能源、未来空间、未来材料等领域涌现一批具有世界影响力的硬核成果、创新企业和领军人才。其中,在打造未来健康产业集群中,“脑机接口”位居首位,引起市场高度关注。

脑机接口技术是大脑和外部设备之间创建的直接连接通路,它既是神经修复最有效的工具,也是目前能有效解决瘫痪、中风、帕金森、渐冻症等患者神经功能受损的有效手段之一,此外它还是全面解析认识大脑的核心关键技术,是国际脑科学最前沿研究的重要工具。

当谈及脑机接口技术,人们往往会将国内技术与国外技术做对比。国内脑机接口最具代表性企业脑虎科技的创始人兼CEO彭雷表示,目前脑虎科技在技术层面并不会输给外国同行,且拥有自主研发技术,在材料、神经通道采集等方面具有世界领先优势。此外,我国的临床医疗资源十分丰富,再加上国家鼓励性政策的支持,这些都为脑机接口技术的发展提供了丰厚的土壤。

脑机接口作为底层核心技术,随着人工智能、神经生物学、科技以及政策的不断进步,势必会掀起新一轮技术革命,脑机接口技术终将从实验阶段逐步走向落地。彭雷认为2021年可谓是脑机行业的拐点之年,“去年全球也出现了一些受到广泛关注的标志性案例,各种突破意味着脑机接口技术迎来了重大发展拐点。”

脑虎科技在9月的WAIC上首次公开发布了自主研发的首款集成式半植入医用级BCI产品及与植入体匹配的三款电极产品、高频脑电信号处理仪和软件算法云平台。彭雷表示,脑虎科技将积极响应政策号召,致力于为科研市场和医疗市场创造价值。

关于这套新产品的“亮点”:第一,结合MEMS工艺,实现了高通量(深部电极可达2,640通道、皮层电极可达1,024通道)、高密度(深部电极2,500通道/cm2、皮层电极150通道/cm2)、超柔性(深部电极厚度2μm、皮层电极10μm);第二,为了降低炎症发生概率,采用微创蚕丝蛋白电极包裹技术,通过蚕丝蛋白把电极柔软的表面适度固化以方便植入,植入完成后蚕丝蛋白便会溶解,让电极逐渐恢复柔软;第三,自主研发脑电信号处理芯片,并利用云端存储的信息搭建数字脑库,这不仅可以用于分析,还有助于输出稳定的解决方案。

据彭雷透露,在此次新品发布之前,脑虎科技已经开始给研究机构、大学、医院等客户提供一些部件产品,包括电极、软件、芯片,而新产品未来的商业化用途主要有两个:在第一个五年里,先让其作为基础研究工具平台来协助“中国脑计划”下的科研工作;到了第二个五年,在外部环境和产品本身逐渐成熟的情况下进入消费市场,通过帮助治疗渐冻症、高位截瘫、失明等来创造医学价值。