SpaceX发射首批卫星，两地同建星际飞船，计划3年内登火星

北京时间5月16日上午10点半，SpaceX公司将首次用猎鹰9号火箭搭载“Starlink”计划首批60颗卫星，从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，目前已完成了静态点火测试。这是该公司迄今为止迈出的最大的一步。

据外媒报道，SpaceX希望在近地轨道上建立一套完整的基于卫星的互联网服务，“Starlink”计划的目标是发射最多1.2万颗卫星，为全世界数亿人提供更方便、快捷、廉价的互联网服务。

目前，SpaceX已获得联邦通信委员会(FCC)批准，可以在550公里高度发射1584颗卫星，在1110至1325公里高度发射2825颗卫星。不过，这一批准的前提是SpaceX必须在未来6年内发射4409颗卫星中的至少一半。若此次发射顺利，SpaceX将在今年年末发射剩余的准备就绪的卫星，并在未来几年内启动商业服务。

不过，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)在Twitter上警告称，第一次发射可能会出现很多问题。

马斯克还表示，SpaceX还需要再完成6次60颗卫星发射，才能覆盖其卫星网络的最小范围，发射12次才能覆盖中等范围。有网友算了一笔账，发现发射7次、每次60颗卫星，总数是420颗，而4月20日是国际大麻日。就在去年8月，马斯克因擅自在Twitter上宣布要以每股420美元的价格将特斯拉私有化，被美国证券交易委员会罚款2000万美元。对于网友的询问，马斯克开玩笑回应称，这个数字可能已经不再是他的幸运数字了。

卫星网络被多家公司和投资者视为下一个重要的风口，尽管实现这一目标可能需要耗费数年时间和数十亿美元。

SpaceX最大的竞争对手OneWeb在今年3月发射了首批6颗卫星（共计划发射650颗），并于近日获得了12.5亿美元融资。杰夫·贝佐斯的“蓝色起源”(Blue Origin)也将推出类似项目“Kuiper”，拟发射3236颗卫星。更多公司正在进军更小的细分市场。

也是在同一天，马斯克在Twitter上证实，SpaceX正在德克萨斯州和佛罗里达州两地建造星际飞船原型。目前，该公司第一艘星际飞船原型机正在得克萨斯州南部建设，第二艘原型机在佛罗里达州也已处于早期整合阶段。

建造中的星际飞船将用于在月球或者火星上建设基地，承载货物和人员，可以同时运载100人进行长途星际飞行。在地球内，星际飞船与助推器Super Heavy也能够组成一个可重复使用的交通运输系统，“大部分人们觉得非常远的旅程，都将在半小时以内搞定”，如从洛杉矶到纽约只需要25分钟，从伦敦到香港只需32分钟。

马斯克表示，两处平行设施同步进行，目的是加快研发速度，在竞争中“看看哪一边更有效率”，即便答案“可能两个都是”。他曾在去年12月表示，他有60%的信心，SpaceX将在2020年底前准备好尝试首次星际飞船发射。SpaceX此前的愿景，是希望在2022年实现飞船登陆火星，2024年实现人类踏足火星。

2019年是美国“阿波罗11号”首次载人登月50周年。不久前的5月13日，美国国家航空航天（NASA）宣布下一项载人登月计划得名“阿耳忒弥斯”，取自希腊神话中“月亮女神”。

今年3月底，美国副总统彭斯向NASA提出要求，“无论用什么办法”一定要在5年内再次实现载人登月，比NASA此前计划提前4年，并在2033年实现登陆火星。对此，NASA局长吉姆·布里登斯廷5月13日以电话会议方式告诉媒体，只有追加16亿美元才有可能实现这一目标，且未来几年可能需要更多资金投入。

NASA在2019财年花费大约45亿美元用于太空探索项目，2020财年预算总额为210亿美元。特朗普在5月13日在Twitter上建议为NASA争取追加16亿美元预算，美国政府当晚向国会递交修订版预算草案也提出了类似方案。不过，此事尚需经过国会批准。